La Gurna, insieme al Fiume Fiumefreddo, rappresenta l’ultima area del significativo sistema di zone umide costiere che si estendevano tra i territori di Mascali e Fiumefreddo di Sicilia e che sono state oggetto di una capillare azione di bonifica.
Queste zone umide erano originate dalla numerose e copiose sorgenti provenienti dal versante nord – orientale dell’Etna che oggi sono in massima parte captate.

Nonostante le profonde trasformazioni e l’intensa antropizzazione, l’area umida costituita dal pantano Gurna riveste interesse naturalistico per la presenza di specie vegetali ed animali ed è stata individuata quale Zona di Protezione Speciale (ITA070003).
Particolare importanza sotto l’aspetto floristico e vegetazionale assume la presenza del Ranunculus penicillatus penicillatus che caratterizza una peculiare associazione vegetale che si rinviene solo nei canali della Gurna e nel fiume Fiumefreddo che hanno acque fredde e debolmente fluenti.

La ridotta estensione e la vicinanza con ambienti fortemente antropizzati stanno alla base di numerose problematiche di conservazione.
La presenza antropica determina un elevato disturbo per la fauna, così come il verificarsi di incendi. Anche la diminuita presenza di acqua nel pantano contribuisce a ridurre la sua importanza per la tutela dell’avifauna.

Considerata la limitata estensione della zona umida appare necessaria l’acquisizione delle aree e l'avvio di azioni di recupero naturalistico. Di estrema importanza, così come per il Fiumefreddo, risulta il mantenimento delle portate e dei livelli idrici della falda.