Nonostante rigorosamente tutelati dalla normativa, i boschi sono da includere tra gli ambienti naturali maggiormente a rischio nella provincia di Catania.

Le principali problematiche di conservazione degli ambienti forestali sono rappresentate da:

-distruzione dei boschi;
-taglio di alberi e gestioni non compatibili;
-incendi;
-frammentazione degli habitat;
-alterazioni per scarico di rifiuti.

La minaccia maggiore per i boschi, soprattutto nell’area etnea ed in prossimità dei centri abitati, è la loro completa distruzione per far posto a costruzioni o ad altre attività.
Tale attività è ovviamente illegittima. La normativa regionale, infatti, vieta di “realizzare nuove costruzioni all’interno dei boschi, e delle fasce forestali ed entro una zona di rispetto di 50 metri dal limite esterno dei medesimi. Per i boschi di superficie superiore ai 10 ettari la fascia di rispetto di cui al comma 1 è elevata a 200 metri. Nei boschi di superficie compresa tra 10.000 mq. e 10 ettari la fascia di rispetto di cui ai precedenti commi è determinata in misura proporzionale” (art. 10 Legge regionale 16/1996, sostituito dall'art. 3 della Legge regionale 13/1999 e modificato dalla Legge regionale 14/2006).

La normativa nazionale tutela maggiormente i boschi in quanto abbassa i criteri di superficie e copertura affinché un’area possa essere considerata bosco. In particolare la nozione di bosco ai fini della individuazione dei territori boschivi protetti dal vincolo paesaggistico è stata definita nel comma 6 dell'art. 2 del D.Lgs. 18 maggio 2001 n. 227, e coincide con “ogni terreno coperto da vegetazione forestale arborea, associata o meno a quella arbustiva, da castagneti, sugherete o da macchia mediterranea, purché avente estensione non inferiore a 2.000 metri quadrati, larghezza media non inferiore a 20 metri e copertura non inferiore al 20 per cento”.
La normativa nazionale, però, non prevede le fasce di rispetto.

Per aggirare questa tutela la presenza di aree boscate viene spesso ignorata o ridotta negli studi agricolo forestali dei Piani regolatori ed in altri strumenti di pianificazione, dai comuni al momento di rilascio di concessioni edilizie e, paradossalmente, in alcuni casi, dalla stessa Soprintendenza ai Beni Culturali ed Ambientali.


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